Dans son nouveau roman, Fran et Ava, Géraldine Maillet imagine une histoire d'amour dévorante entre Ava Gardner, l'actrice star d'Hollywood, et la "demoiselle Chanel" de la littérature française, Françoise Sagan…
"J'ai beaucoup rangé pendant les confinements. J'ai fait le tri dans mes papiers, mes souvenirs, mes bouts de vie du siècle dernier", écrit Géraldine Maillet en préambule de son nouveau roman, Fran et Ava. Ranger, ce n'est pas mettre de l'ordre, c'est s'autoriser à embrasser les souvenirs d'un temps révolu. En rangeant, donc, l'autrice – que vous connaissez peut-être aussi dans son rôle de chroniqueuse à TPMP, sur C8 – est tombée sur Ava Gardner, ou plutôt sur sa photo en noir et blanc prise par Norman Parkinson pour le Magazine Elle du 12 février 1990. Dans ce numéro, l'écrivaine Françoise Sagan lui avait rendu un hommage aussi beau que bouleversant quelques jours après que l'actrice se fut éteinte à Londres. Et Géraldine Maillet de s'éprendre de cette relation entre les deux icônes.
À lire aussi : Arnaud Cathrine : "La moitié du temps, quand j’écris, je suis une femme"
Ava Gardner et Françoise Sagan se sont en effet rencontrées, plusieurs fois, au long du mois de décembre 1967. Géraldine Maillet s'est lancée le défi d'extrapoler sur cette base une histoire de désir et de passion entre les deux vedettes, pour explorer le thème qui fonde le livre : "On le sait, l'amour est un sentiment sublime mais ravageur"…
Fran et Ava, voyage dans le passé
Il est 15h12, le 6 avril 1981, à l'aéroport de Londres-Heathrow (terminal 3), quand Ava aperçoit dans le roman Françoise Sagan à quelques mètres d'elle, des années après leurs rencontres de l'hiver 67. Le point de départ d'un "rencard avec [sa] pensée" : des heures durant, Ava nous raconte ses souvenirs avec l'écrivaine et les hommes qui ont marqué sa vie. Mais osera-t-elle aller parler à "Fran" dans cet aéroport ?
Fran et Ava, c'est une invitation à participer aux "longues après-midis suspendues" dans l'appartement de Françoise Sagan, avenue de Suffren à Paris, ou dans la chambre d'hôtel du Raphael, avenue Kleber, où Ava Gardner avait ses habitudes. C'est aussi s'autoriser à boire des litres de champagne sans se demander combien de cigarettes on a fumées. C'est se plonger dans une "mélancolie tequila-gin-rhum" ou danser sur Let's spend the night together, des Rolling Stones, un soir de semaine chez Lipp, boulevard Saint-Germain.
Géraldine Maillet toute en nostalgie
"En amour, il y en a toujours un qui souffre et l'autre qui s'ennuie", écrivait Balzac. Ava s'en souvient comme si c'était hier : "La veille nous avions fait l'amour. La veille et l'avant-veille, et là tu t'enfuyais dans tes digressions de parolière. Tu pensais à ton art et plus à mon cul". Cela ne faisait que quelques semaines pourtant qu'elles se connaissaient, mais c'était déjà trop tard : "Je comatais avec toi partout dans mes rêves".
"Eh, oh, je te cause, madame la grande écrivain Françoise Sagan", crie intérieurement Ava. Mais personne ne vient a elle dans ce vaste terminal d'aéroport, à coté du comptoir British Airways. Les heures passent et ni l'écrivaine, ni l'ami sensé venir la chercher ne se présentent. Mais au fond, qu'est-ce que cela pourrait bien changer ? "Malgré tout, tu m'as toujours quittée...", se dit Ava au sujet de celle qu'elle appelle "My Fran" : "Dis-moi, tu t’en souviens dans les moindres détails de ce mois parisien ?" Un joli roman sur la nostalgie.
>> Fran et Ava, de Géraldine Maillet, Fayard, 162 pages, 17.50 €
À lire aussi : "Paris-Briançon" de Philippe Besson : un joli roman sur la rencontre et le destin
Crédit photo: catherinej1991 via Flickr
