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transidentitésFemme trans' et pilote de course : Charlie Martin veut "prouver que c'est possible"

Par Marion Chatelin le 19/07/2019
Charlie Martin

[PREMIUM] À 37 ans, cette femme britannique est la toute première personne trans' pilote automobile professionnelle. Militante LGBT+, elle souhaite désormais visibiliser les personnes transgenres dans le sport. Pour TÊTU, elle a accepté de revenir sur son parcours hors du commun.

Le Mans ? "Le summum de l'ambition", répond Charlie Martin, 37 ans, d'une voix claire et posée. Un circuit "magique et iconique". Pour elle, c'est surtout un objectif de vie. Cette pilote automobile britannique a annoncé son intention de participer à "la plus grande course du monde" en 2018. Mais des négociations trop longues avec les sponsors créant des problèmes financiers auront raison de sa participation en 2019. Qu'importe.

"Je veux y concourir l'année prochaine, absolument. C'est un rêve. Et cela serait incroyable pour la communauté LGBT+." Son horizon ? Être prête pour 2021. Si elle y arrive, elle deviendrait la toute première personne transgenre à faire crisser les pneus sur le légendaire bitume de la piste des 24 Heures du Mans.

Pilote hors norme

Son premier souvenir au Mans remonte à 2001. Alors âgée de 19 ans et passionnée d'automobile et de sport en général, elle s'y rend avec son frère aîné par le ferry, une toile de tente dans le sac. "Nous avons marché durant des kilomètres autour du circuit en regardant les autos rouler. Les pilotes, le public, l'ampleur de la course, l'ambiance... Tout était incroyable, j'étais impressionnée." À l'époque elle suivait de près la pilote Mika Duno, l'une des rares femmes à participer à la compétition, qui est mixte.

Celle qui a grandi dans une famille aimante à Leicester, au nord de Londres, rêvait de devenir pilote de chasse. Mais elle finira par se tourner vers les courses automobiles "vers 22, 23 ans". "J'étais plus vieille que les autres dans le club, j'avais du retard. Mais je rêvais de voitures plus rapides et de grandes courses." À l'époque, elle termine ses études en design et décide d'acheter sa toute première voiture. Elle se lance en 2006 dans un club d'Outre-Manche.

Femme trans' et pilote de course : Charlie Martin veut "prouver que c'est possible"

De courses en courses, Charlie Martin se fait un nom et devient professionnelle. Mais en 2012, elle abandonne tout. Pas par gaité de coeur, mais pour entamer sa transition. Depuis l'âge de sept ans, elle sait qu'elle est une fille et ne peux plus supporter de vivre dans ce corps. Elle fait son coming-out à ses compagnons d'équipe - qui sont également ses deux meilleurs amis - qui la soutiennent à 100%. Même son de cloche du côté de sa famille, "toujours là" pour elle.

Mais Charlie ne reprend pas la course pour autant : "C'était des temps très durs pour moi. Je me disais que je ne serais jamais acceptée dans le milieu des courses automobiles. J'avais peur, j'ignorais comment on allait me traiter", confie-t-elle.

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"Discipline d'hommes"

Elle le reconnaît : les sports automobiles sont une "discipline d'hommes" par excellence. Pourtant mixtes, on dénombre en effet très peu de femmes sur les circuits - la dernière à concourir en Formule 1 remonte à 1992 ! Et ça, la pilote britannique en a bien conscience. "La représentation féminine est très très basse, souffle-t-elle d'une voix amère. Et que dire de la représentation des LGBT+ dans ce sport ? Elle est inexistante !"...