Première femme noire et bisexuelle assumée à entrer au Panthéon, lors de la cérémonie de ce mardi 30 novembre 2021, Joséphine Baker avait aussi ses ambiguïtés. Figure d’émancipation, la star du music-hall ne fut pas totalement affranchie des carcans de son temps.
2 octobre 1925. En programmant La Revue Nègre, le théâtre des Champs-Élysées compte étonner un Tout-Paris nouvellement épris de jazz. Pour ce qui est de la surprise, le public sera servi. Sur scène, soudain, un phénomène d'énergie sensuelle. Mêlant charleston fiévreux, déhanchements et mimiques expressives, la danseuse hypnotise la salle… qui n’a encore rien vu. En guise de tableau final, la voilà lancée dans un show débridé qu’elle exécute seins nus et ceinture de plumes autour de la taille avec son vigoureux partenaire. La chorégraphie est plus que suggestive, des spectateurs exultent, d’autres crient au scandale, on se bat même dans la rue, mais, en une soirée-tollé, une étoile est née. Joséphine Baker, 19 ans, vient d’entrer dans la légende avec une prestation désinhibée et follement libre. Libre, comme le sera sa couche ouverte aux deux sexes, mais pas forcément son rapport à l’homosexualité…...
