La plus grande exposition parisienne du moment est consacrée au peintre britannique gay David Hockney, l'un des principaux représentants du pop art, qui investit jusqu'en août 2025 la Fondation Louis-Vuitton.
"Cette exposition est particulièrement importante pour moi, car c’est la plus grande que j’aie jamais eue", a confié David Hockney, l’une des principales figures du pop art (mouvement artistique né dans les années 1960) avec deux autres artistes gays, Andy Warhol et Keith Haring. Connu du grand public pour ses piscines californiennes, l’artiste britannique né il y a 87 ans dans une famille modeste de Bradford, petite ville ouvrière de l’ouest de l’Angleterre, est célébré à sa juste mesure par l’exposition David Hockney 25, jusqu'au 31 août à la Fondation Louis-Vuitton, à Paris.
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Si l’installation fait la part belle aux œuvres du peintre réalisées depuis 2000, le parcours débute avec quelques toiles de jeunesse, lesquelles débouchent sur la période californienne de l’artiste. Il est donc possible d’admirer deux de ses peintures aux piscines emblématiques, "A Bigger Splash" et surtout "Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)", où est représenté celui qui fut son élève, sa muse et son amant, Peter Schlesinger.
Ce dernier est loin d’être le seul à avoir été peint par l’artiste. Une soixantaine de portraits d’amis, d’amants, d’artistes ou encore de membres de la famille d'Hockney prennent place dans l’exposition, ainsi que 18 autoportraits souvent emprunts d’autodérision. Certains, plus récents, sont réalisés à l’Ipad et imprimés sur papier.
Cœur de Yorkshire
L’exposition est également parcourue de paysages, à commencer par ceux du Yorkshire, comté d’Angleterre où David Hockney a grandi et où il s’établit à la mort de sa mère, en 1999. Il s’attelle alors à peindre les saisons, à la manière des grands paysagistes anglais ayant posé leur chevalet dans la campagne.
Les néophytes ne manqueront pas d'être surpris par la présence de nombreux paysages du pays d'Auge, en Normandie, où l’artiste a séjourné tout au long de la pandémie de covid. À l’époque, il se donne pour mission de réaliser 220 paysages sur la seule année 2020.
Si l’on retrouve dans cette série normande le thème des changements saisonniers, les couleurs, moins vives que celles, éclatantes, de ses peintures du Yorkshire, apportent plus de douceur à ses toiles. On observe même pour la première fois dans son travail des paysages de nuit, dont certains, quand ils ne sont pas réalisés à l’acrylique, font de nouveau appel au numérique.
Cerise sur le pudding : ce passionné d'opéra a réalisé une œuvre pour l’occasion, qui bénéficie d’une salle dédiée. "Hockney peint l’opéra" met ainsi en scène les dessins et décors que le peintre n’a cessé d’imaginer tout au long de sa carrière. Il a d’ailleurs signé en 1975 les décors et costumes de The Rake’s Progress, opéra-fable de Stravinsky à l’occasion du festival de Glyndebourne (Sussex, Angleterre).
Une œuvre colossale
Aujourd’hui installé à Londres, David Hockney continue de travailler. Quatre de ses dernières toiles sont ainsi exposées, parmi lesquelles un autoportrait conçu spécialement pour l’occasion, “Play within a Play within a Play and Me with a Cigarette, 2024-2025", où il se représente assis dans son jardin avec, sur ses genoux, l'exposition en cours d'accrochage. En plus de célébrer la longévité de l’artiste, David Hockney 25 témoigne de sa productivité (plus de 400 toiles sont exposées dans l’exposition) mais aussi de sa créativité, notamment en ce qui concerne les nouvelles technologies, qu’il n’a pas hésité à utiliser et à inscrire dans son œuvre.
Entre autres étonnements, le grand format de nombre de ses peintures. La plus imposante, "Bigger Trees near Warter or/ou Peinture sur le motif pour le Nouvel Age Post-Photographique", réalisée en 2007, mesure quatre mètres de large sur douze mètres de long, et occupe seule un pan de mur entier. Une expo monumentale dans tous les sens du terme, que méritait bien l’un des plus grands peintres de sa génération.
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Crédit photo : David Hockney, Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), 1972
