Le Festival de Cannes 2024, et son jury présidé par Greta Gerwig, a récompensé l’actrice trans Karla Sofía Gascón pour sa performance dans la comédie musicale Emilia Perez, réalisée par Jacques Audiard. Une première dans l’histoire de la Croisette.
C’est avec beaucoup d’émotion et de conviction que Karla Sofía Gascón a reçu ce dimanche 26 mai le prix d'interprétation féminine du 77e Festival de Cannes, décerné à l’ensemble des actrices du film Emilia Perez, du Français Jacques Audiard. Elle le partage donc avec Zoe Saldana, Adriana Paz et Selena Gomez (toutes trois absentes lors de la cérémonie de clôture), mais aussi, symboliquement, avec la communauté trans. "Je dédie ce prix à toutes les personnes trans qui souffrent. Je veux que ces personnes arrivent à croire, comme dans Emilia Perez, qu'il est toujours possible de s'améliorer, que chacun peut devenir une meilleure personne. Donc, vous tous qui nous avez fait souffrir, il est temps aussi que vous changiez", a-t-elle lancé, émue aux larmes. Un moment d’autant plus fort qu'il précédait d'une journée une nouvelle manifestation à Paris pour dénoncer le climat transphobe alimenté par une proposition de loi de la droite au Sénat.
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Karla Sofía Gascón, 52 ans, était pressentie pour remporter ce prix. Les critiques étaient unanimes après avoir découvert sa performance dans cette comédie musicale franco-mexicaine où elle incarne Manitas, un chef de cartel mexicain en fuite qui veut effectuer une chirurgie de réassignation sexuelle.
Née en 1972 à Madrid de parents originaires d’Andalousie, Karla Sofía Gascón réalise très jeune qu’elle est une femme trans. "Ce changement, je voulais le faire dès l’âge de 4 ans, mais je suis née dans un pays qui sortait à peine de la dictature, où ce genre de choses n'étaient pas envisageables, pas même imaginables", confie-t-elle à France Inter. Dans le but d'être actrice, la jeune femme entreprend des études de cinéma et apparaît à la fin des années 1980 dans des publicités et séries B.
Des telenovelas à Jacques Audiard
Après une performance remarquée dans le téléfilm El águila de fuego en 1995 et dans la série Isabel pour la BBC, elle se fait connaître du grand public espagnol dans la télénovela El Super. Suivront d’autres rôles dans les telenovelas Calle nueva (1999), El pasado es mañana (2005), Una familia con suerte (2011), Hasta el fin del mundo (2014)... Ces soap, diffusés dans toute l’Amérique latine, font de Karla Sofía Gascón une vedette très aimée du public latino. L’actrice tourne aussi dans des longs-métrages, comme le thriller Box 507 (2002) ou la comédie Nosotros, los Nobles (2013), qui connaît un grand succès au Mexique.
En 2018, alors âgée de 46 ans, Karla Sofía Gascón effectue son coming out trans et une transition de genre. Elle publie le récit Karsia, una historia extraordinaria, inspiré de sa propre histoire. "Cette transition m'a rendue beaucoup plus consciente de ma responsabilité de faire passer un message à l'ensemble de la société", a expliqué l’actrice à Cannes. Côté carrière, après une pause, elle réapparaît en 2022 dans la série ado mexicaine Rebelde, sur Netflix.
C'est à cette époque qu'elle fait la connaissance de Jacques Audiard, lors d’un casting en visioconférence. Inspiré par la nouvelle Écoute, de Boris Razon, le cinéaste veut raconter l’histoire d’un trafiquant de drogue qui souhaite transitionner. "J'ai beaucoup discuté avec lui ces dernières années, lui envoyant beaucoup de mails et de photos de mon corps pour illustrer de nombreuses scènes. Nous avons vraiment interagi et nous sommes nourris mutuellement, ce qui a été bénéfique pour tout le monde. Il a mieux compris [l'identité transgenre] que lorsque nous avons commencé. Il avait une idée différente sur le sujet parce qu'il était devenu moins théorique pour lui", détaille Karla Sofía Gascón à Vanity Fair.
Lorsque Karla Sofía Gascón est embauchée pour incarner le personnage trans d’Emilia Perez, le réalisateur a en tête de recruter un acteur pour la partie pré-transition. Mais l'actrice parvient à convaincre Jacques Audiard de lui confier également le rôle, celui de Manitas avant sa transition. Elle confie d'ailleurs à l’AFP : "C'était bien plus drôle que jouer la partie d'Emilia. J'aime jouer des personnages loin de moi, comme un narcotrafiquant avec un accent mexicain."
"Sur les réseaux, vous tapez le mot ‘trans’, ce sont les pornos ou les insultes qui apparaissent en premier."
Aux côtés de Zoe Saldana, dans le rôle d’une avocate opportuniste, et de Selena Gomez dans celui de sa femme, Karla Sofía Gascón révèle toute l’étendue de son talent en incarnant ce personnage en pleine transition, le tout en chantant et en dansant ! L’expérience du tournage à Paris est si intense que l’actrice, qui est mariée et a une fille de 13 ans, a confié lors de la conférence de presse avoir mis plusieurs mois à sortir de son personnage. Elle n’a pas non plus oublié de dénoncer la transphobie : “Sur les réseaux, vous tapez le mot ‘trans’, ce sont les pornos ou les insultes qui apparaissent en premier. J’ai reçu des menaces de mort juste parce que j’existe.” La revanche est royale, une nouvelle icône trans est née.
Crédit photo : LOIC VENANCE / AFP
