Alors que la première saison de The Last of Us est arrivée à son épisode final, on ne peut que saluer la performance de Bella Ramsey, inoubliable compagne de galère de Pedro Pascal dans la série. Malgré son jeune âge, l'actrice a habitué ses fans à incarner des rôles puissants et d'une exceptionnelle maturité, en phase avec son époque.
Démêler le personnage de la personne, voilà un exercice épineux. On ne cesse de nous rabâcher qu'il faut séparer l'acteur de son rôle, ne serait-ce que par égard pour des méchants de haut rang, comme William Zabka, le blondinet de Karaté Kid. Pourtant, lorsqu'on observe les rôles incarnés par Bella Ramsey – alias Ellie, héroïne incontournable de The Last of Us, disponible en France sur Amazon Prime –, on ne peut s'empêcher de penser qu'ils lui vont comme un gant. À elle seule, l'actrice non-binaire âgée de 19 ans porte dans la série HBO les couleurs d'une jeunesse qui suit ses propres règles, trace sa propre route, sans trop se soucier des diktats de la génération qui la précède. Peut-être Bella Ramsey ne correspond-elle pas en tous points à Ellie, à Lady Lyanna Mormont dans la sixième saison de Game of Thrones ou même à Amandine Malabul, la sorcière maladroite de Netflix, mais force est de constater que ces choix en disent long sur l'image que l'artiste a envie de renvoyer au monde. Des personnages de caractère dont la marginalité agit comme une force.
Lors de l'annonce du casting de The Last of Us, adaptation du jeu vidéo du même nom, les fans sont en ébullition. Mais lorsque le nom de Bella Ramsey est lâché le 11 février 2021, quelques haters sortent du lot et hurlent au scandale. On lui reproche notamment des traits trop juvéniles, mais aussi un physique trop androgyne, probablement peu propice à l'assouvissement du male gaze. En gros : Ellie, 14 ans, qui a grandi dans un monde en pleine apocalypse à cause de champignons transformant leurs hôtes en zombies, n'est pas assez girly à leur goût. Une polémique qui n'est pas sans rappeler celle qui avait suivi le nouveau design de Aloy, héroïne du jeu vidéo "Horizon", durant laquelle les "mascu" avaient découvert le duvet sur les joues des femmes et que la taille 36 n'était évidemment pas un prérequis pour la survie en milieu hostile. En réponse, Bella Ramsey a livré dans The Last of Us une performance sans faille sous les traits d'une Ellie à la fois endurcie par les épreuves, drôle et volontaire, capable de dérider son partenaire brut de décoffrage, Joël, interprété par Pedro Pascal.
De GoT à Elizabeth
Dans Game of Thrones (GoT), Bella Ramsey, alors âgée de 12 ans, incarne à merveille Lady Lyanna Mormont, une jeune orpheline au tempérament déjà féroce et à la maturité confondante, dont une des répliques en dit long sur son personnage : "Ma mère n’était pas une beauté. Elle n’avait aucune forme de beauté. Mais c’était une grande guerrière." Rien d'étonnant à ce qu'on lui propose par la suite un rôle-titre dans Amandine Malabul, sorcière maladroite, où elle incarne une jeune fille rebelle, têtue, qui adore transgresser les règles tout en sachant se montrer intègre et altruiste. Ce rôle lui vaudra le BAFTA Children Award de la meilleure jeune interprète en 2019. Sa carrière s'accélère alors, et, en 2018, elle prête sa voix à Hilda, personnage principal de la série animée du même nom produite par Netflix et adaptée de la bande dessinée de Luke Pearson. L'actrice enchaîne avec le film Two For Joy, récompensé du Prix du meilleur réalisateur au Festival del Cinema Europeo, et est également présente dans Judy, récompensé aux Oscars, dans lequel elle donne la réplique à Renée Zellweger. En 2020, elle joue aux côtés de Jesse Eisenberg dans le drame historique Resistance, et, la même année, endosse un rôle régulier dans la saison 2 de la série HBO À la Croisée des Mondes. En attendant la diffusion de la saison 2 de The Last of Us, le public verra l'actrice sous les traits de Lady Jeanne Grey, qui a régné sur l'Angleterre pendant neuf jours, dans une série historique diffusée sur la chaîne Starz, Becoming Elizabeth, ainsi que dans le rôle titre de la comédie médiévale Le Livre de Catherine.
"Si vous ne voulez pas regarder la série parce qu'elle comporte des intrigues gays, parce qu'on y trouve un personnage trans, c'est votre problème."
Bella Ramsey
Dans chaque nouveau projet, Bella Ramsey apparaît donc comme une personne forte, qui refuse de se soumettre et se bat pour ses convictions. Côté vie privée, elle n'est pas non plus du genre à ployer le genou. Quand des trolls ont commencé à montrer le bout de leur nez sur les réseaux sociaux à l'arrivée des premières représentations LGBTQI+ de la série, elle a montré un visage serein au cours d'une interview au magazine GQ. "Je ne suis pas particulièrement inquiète à ce sujet, a-t-elle expliqué. Je sais que les gens penseront ce qu'ils ont envie de penser. Mais le fait est qu'ils vont devoir s'y habituer. Si vous ne voulez pas regarder la série parce qu'elle comporte des intrigues gays, parce qu'on y trouve un personnage trans, c'est votre problème, c'est vous qui manquez quelque chose. Ça ne me fait pas peur." Et de se réjouir au passage de la romance à venir entre son personnage et celui de Dina, au coeur du deuxième volet du jeu vidéo. D'ailleurs, l'un des rôles de Bella Ramsey était plus ou moins passé sous les radars de la fame avant que le court-métrage d'horreur Requiem, sorti en 2021, ne soit ajouté sur YouTube le 10 mars. Le film se déroule en 1605, une époque où fleurissent les chasses aux sorcières et le conservatisme religieux en Angleterre. Bella y joue Evelyn, qui cherche à échapper à la colère de son père pour vivre la vida loca avec sa chère et tendre du nom de Mary.
Dieu lui a donné la foi
La question queer est d'ailleurs au coeur de récentes déclarations de Ramsey. L'artiste s'est toujours montrée ouverte à l'évocation de son propre genre et au sujet de sa fluidité. Dans une interview au New York Times, elle affirmait en janvier : "Je me vois juste comme une personne. Je n'apprécie pas particulièrement être genrée mais, en termes de pronoms, je m'en fiche complètement. Pour Le Livre de Catherine, je portais des robes. Dans Becoming Elizabeth, un corset. Je me sentais vraiment puissante. Jouer des personnages plus féminins était une opportunité pour moi d'incarner quelque chose d'opposé à qui je suis et c'était vraiment très drôle".
Mais Bella Ramsey n'est pas qu'un visage queer ou rebelle. Elle assume aussi sa foi, jusqu'à annoncer à 14 ans sur Twitter son baptême : "La foi occupe une place tellement importante dans ma vie". La même année, à l'occasion de la journée mondiale de la santé mentale le 10 octobre, elle explique que cette foi l'a aidée à surmonter ses troubles du comportement alimentaire : "Ma foi a joué un rôle énorme dans mon rétablissement, tout comme ma famille". En 2020, elle lance United Hope, une chaîne YouTube accompagnée d'un compte Instagram sur lesquels elle parle de son parcours chrétien. Avant la sortie de The Last of Us, elle a toutefois confié au New York Times, dans la foulée de son coming out, que sa foi était désormais "beaucoup plus calme". Inclassable Bella.
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Crédits photo : HBO Max
