En poste depuis 2022, Leo Varadkar s'est contenté de mettre en avant des "raisons personnelles et politiques" pour justifier sa démission surprise du poste de Premier ministre de la République d'Irlande. Le 8 mars, le pays avait rejeté son référendum proposant une modernisation de la Constitution quant à la place des femmes.
Des "raisons personnelles et politiques". C'est en ces termes sibyllins que Leo Varadkar, Premier ministre d'Irlande, 45 ans, a annoncé ce mercredi 20 mars, à la surprise générale, sa démission avec effet immédiat. Premier chef de gouvernement ouvertement gay du pays, il renonce à gouverner le pays deux semaines après avoir perdu un vote pour moderniser la Constitution sur la définition de la famille et du rôle des femmes dans la société.
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"Je démissionne de la présidence et de la direction du Fine Gael [centre-droit] et démissionnerai de mon poste de Premier ministre dès que mon successeur sera en mesure de prendre ses fonctions, a-t-il déclaré à la presse depuis le parvis du Leinster House, le siège des deux chambres de la République d'Irlande. Après sept ans [à la tête du parti], je n'ai plus l'impression d'être la meilleure personne pour ce poste. Les hommes politiques sont des êtres humains et ont leurs limites." Dressant son bilan économique et social, il s'est malgré tout félicité d'un pays "plus égalitaire, plus moderne lorsqu'il s'agit des droits des enfants, de la communauté LGBT, de l'égalité des femmes et de leur droit à disposer d'elles-même".
L'Irlande a dit non au référendum de Varadkar
Le 8 mars, Journée internationale des droits des femmes, les électeurs irlandais ont largement rejeté une réforme de la Constitution irlandaise, écrite en 1937 et fortement influencée par l'Église catholique, en élargissant le concept de famille au-delà de la notion de mariage pour y inclure également les "relations durables". Le référendum a recueilli plus de 67% d'opposition dans les urnes. Une autre proposition visait à supprimer la mention des "devoirs domestiques" des femmes, pour indiquer que chaque membre d'une famille devait prendre soin des autres : plus de 73% de contre. L'échec est d'autant plus cinglant pour le gouvernement que dans la plupart des circonscriptions, le taux de participation n'a pas dépassé 50%.
Avant le vote, le Premier ministre, qui incarne le visage moderne de l'Irlande, avait considéré qu'une victoire du "non" serait synonyme d'un "pas en arrière" pour le pays. À la tête du gouvernement depuis décembre 2022, il avait déjà occupé le poste entre 2017 et 2020, faisant de lui le plus jeune Premier ministre du pays, à 38 ans. Fils d'un médecin indien et d'une infirmière irlandaise, lui-même médecin, il avait fait son coming out public en 2015, alors qu'il était ministre de la Santé. L'Irlande, qui a dépénalisé l'homosexualité en 1993, devait quelques mois plus tard autoriser par référendum le mariage pour tous (approuvé avec 62% des voix). "Je ne pouvais absolument pas faire campagne pour le mariage en disant «eux, les autres, ceux-là»", avait-il expliqué à la radio.
Deux semaines avant sa prise de fonction en 2022, Leo Varadkar avait été filmé à son insu dans une boîte de nuit de Dublin embrassant un autre homme que son conjoint. Si l'événement peut sembler anodin, la vidéo était devenue virale, l'obligeant à s'excuser : "Chacun fait des erreurs de jugement." Concernant sa démission, ce mercredi, le Premier ministre irlandais a simplement déclaré : "Je sais bien qu'il y aura des spéculations pour connaître les «véritables raisons» de ma décision. Il n'y en a pas. C'est tout. Je n'ai rien derrière la tête. Pas de plan personnel ou politique, mais j'ai hâte de prendre le temps d'y réfléchir."
Crédit photo : Leo Varadkar / Instagram
