Membre du boys band des années 2010 One Direction avant d'entamer une carrière solo, Liam Payne est mort ce mercredi 16 octobre à l'âge de 31 ans, après avoir chuté du troisième étage de son hôtel à Buenos Aires, en Argentine.
Évoquant, dans une interview à têtu· en 2020, une éventuelle reformation du groupe qu'il avait formé avec Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik et Niall Horan, Liam Payne nous déclarait : "Une chose est sûre, je ne veux pas qu'on se réunisse à 50 balais. Les One Direction se reformeront jeunes, ou on laissera tomber." Las, le chanteur britannique n'aura pas eu le temps de prendre de l'âge : les fans des "1D" ont appris avec stupeur sa mort, ce mercredi 16 octobre, à Buenos Aires (Argentine) où il était de passage. Il n'avait que 31 ans, et laisse derrière lui un fils de 7 ans, Bear Grey Payne, fruit de son union avec la chanteuse Cheryl, membre du groupe Girls Aloud.
Selon les informations de CNN, le jeune homme serait tombé du balcon de sa chambre d'hôtel, située au troisième étage du bâtiment. Selon nos confrères américains, la police a déclaré avoir découvert le corps de Liam Payne après que les services d'urgence ont répondu à un appel d'urgence du personnel de l'hôtel où séjournait la pop star. Au cours de cet appel, le directeur de l'hôtel aurait évoqué "un client sous l'effet de drogue ou d'alcool" qui "casse des choses", ainsi que sa "peur qu’il fasse quelque chose", le client disposant dans sa chambre d'un balcon. Pour l'heure, les services d'enquête n'ont rendu public aucun élément toxicologique ou indiquant si la chute du chanteur était accidentelle ou volontaire.
Les One Direction et Harry Styles "dévastés"
En Argentine, Liam Payne était venu assister le 2 octobre au concert de son ami Niall Horan, un autre ancien membre des One Direction, en témoignent des vidéos partagées par des fans sur les réseaux sociaux. Le groupe avait été créé en 2010 lors de la participation de ses cinq membres à la version britannique du télécrochet The X Factor. Les One Direction ont connu une carrière internationale explosive jusqu'à leur séparation en 2016.
Les quatre compagnons de route de Liam Payne ont partagé sur le compte Instagram du groupe un communiqué dans lequel ils se disent "complètement dévastés" par la nouvelle, avant d'ajouter : "Avec le temps, et quand tout le monde en sera capable, il y aura plus à dire. Mais pour l’instant, nous allons prendre le temps de pleurer et de gérer la perte de notre frère, que nous aimions beaucoup. Les souvenirs que nous avons partagés avec lui resteront gravés à jamais."
Toujours sur Instagram, Harry Styles a partagé une photo de son camarade disparu, accompagnée d'un texte personnel : "Sa plus grande joie était de rendre les autres heureux, et ce fut un honneur d'être à ses côtés pendant qu'il le faisait. (…) Les années que nous avons passées ensemble resteront à jamais parmi les années les plus précieuses de ma vie. Il me manquera toujours, mon adorable ami."
"100% pas homophobe, 100% pas gay"
Depuis leur séparation, les cinq garçons ont emprunté des chemins individuels. De son côté, Liam Payne avait sorti un album solo, sobrement intitulé LP1, en décembre 2019, sans rencontrer un succès retentissant. C'était à cette occasion que têtu· s'était entretenu avec le chanteur, qui faisait l'objet de rumeurs quant à sa sexualité auxquelles il avait répondu dans un tweet être "100% pas homophobe, mais aussi 100% pas gay". Au fil de notre rencontre, il s'était néanmoins positionné comme un allié de la communauté LGBTQI+, expliquant avoir "toujours eu des amis gays" : "Quand j'avais 14 ans, j'avais deux potes gays. On faisait des fêtes de dingue chez eux. J'adorais leur flamboyance et leur sens de la fête."
Cette année, Liam Payne commençait à prévoir un come-back sur la scène musicale avec la parution chez Universal Music du single "Teardrops", une chanson d'amour triste. De fait, les larmes tombent.
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Crédit photo : @liampayne / Instagram