Déjà un phénomène mondial, la série canadienne Heated Rivalry sort enfin en France, sur la plateforme de streaming HBO Max. Un succès inattendu pour cette histoire gay de rivalité passionnée dans le milieu du hockey sur glace.
La série n'était même pas sortie en France qu'on avait l'impression de l'avoir vue ! Si tout le monde n'a pas téléchargé illégalement Heated Rivalry, la série phénomène venue du Canada a inondé nos réseaux sociaux bien avant d'arriver, ce vendredi 6 février, sur la plateforme de streaming HBO Max (à raison d'un épisode par semaine).
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Dès sa sortie outre-Atlantique, en novembre 2025 sur Crave, la série est devenue le programme original le plus regardé de la plateforme de streaming canadienne. Dans la foulée, elle a suscité un raz-de-marée médiatique mondial aussi sexy que glacé sur les magazines queers, féminins et culturels, les plateaux de télévision et les tapis rouges. Jusqu'alors inconnus du public, Hudson Williams et Connor Storrie, ses deux acteurs principaux, sont invités partout, des remises de prix aux défilés de la Fashion Week. Mais qu'y a-t-il de si spécial dans cette romance gay sur glace entre deux hockeyeurs ? Retour sur les ingrédients de ce succès.
Rivalité brûlante
Avant même d'être adaptée à l'écran, Heated Rivalry avait déjà ses fans : les lecteurs (et lectrices !) de la saga littéraire Game Changers, de l'autrice canadienne Rachel Reid, en particulier du deuxième roman éponyme de la série, Rivalité brûlante. "Une partie de ce succès repose sur celui des romans que la série adapte, souligne Célia Sauvage, enseignante-chercheuse en études de genre. Les fans ont largement porté la visibilité de la série sur les réseaux sociaux, par exemple.”
En librairie, chacun des six tomes écrits par Rachel Reid s’intéresse à une romance gay impliquant un joueur de hockey sur glace, sport roi au Canada. Dans Heated Rivalry, la mise est doublée puisque ce sont deux hockeyeurs rivaux qui s’entichent passionnément l’un de l’autre : Shane Hollander (incarné par Hudson Williams), joueur des Montreal Metros, et Ilya Rozanov (Connor Storrie), des Boston Raiders. Cousu de fil blanc, le scénario ne marque pas par son originalité : on y retrouve le trope narratif récurrent du passage d’ennemi à amant, l’hostilité qui se transforme en attirance, l'homophobie intériorisée… “La série n’évite pas la notion de secret et l’intrigue du coming out qui restent encore prévalentes quand on raconte des histoires queers, analyse Célia Sauvage. En revanche, elle évite la souffrance et les violences homophobes au profit du désir mutuel et de la joie d’être ensemble.”
Ennemis sur la glace, les barrières de deux sportifs sautent en effet avec leurs vêtements quand ils se retrouvent seul à seul… La première raison du phénomène est bien là : des scènes de sexe généreuses, aussi bien en qualité qu'en quantité. “Je l’ai découverte via des GIFs où on voyait un des deux protagonistes balancer son boxer au visage de l’autre pour le chauffer, et j’avoue que ça m’a fait quelque chose”, confirme Samuel, fan de 32 ans. Le bon vieux coup du soft porn ? “Les rapports sexuels sont nombreux mais leur mise en image n'a rien de très explicite, relativise Célia Sauvage : lumières généralement tamisées, plans resserrés sur les visages, angles qui invisibilisent les fellations et les pénis derrière leurs corps nus bien visibles…”
La série émoustille donc en utilisant les ressorts de l’érotisme plutôt que du porno, ce qui explique son écho particulier auprès d’un public féminin, qu'on sait déjà grand consommateur de yaoi, par exemple. “Je pense que ces scènes de sexe plaisent aux femmes car elles donnent à voir des hommes masculins évoluant dans un milieu plutôt macho et qui, en même temps, sont dans le respect de l’autre sur le plan sexuel, analyse Léa, 29 ans. C’est ce que beaucoup de meufs cherchent dans les relations intimes.” De fait, la plastique des acteurs principaux colle aux standards de beauté vus et revus, de même que leur virilité… Et ce n’est sans doute pas un hasard si les deux acteurs maintiennent l'ambiguïté quant à leur orientation sexuelle.
L'amour c'est beau
Explicite, Heated Rivalry s'inscrit néanmoins dans la veine sentimentale en vogue ces dernières années. Mais tandis que d'autres séries gays récentes comme Love, Victor ou Heartstopper, mettent en scène des amours adolescentes sucrées et platoniques, la Canadienne adopte une perspective plus (jeune) adulte, à l’instar de la romantique émission japonaise The Boyfriend. On fond notamment devant une scène au téléphone du fameux épisode 5, sans doute le pic de cette première saison, dans laquelle Shane invite Ilya à passer en russe, sa langue natale que lui ne comprend pas, afin de se livrer plus facilement. L'éloquence de leurs sentiments traverse alors la barrière de la langue, et le spectateur laisse tomber le sopalin pour attraper un mouchoir.
“On est venus pour le sexe et l’alchimie des acteurs et voilà qu’on se retrouve à verser une larme parce que leurs orteils se touchent et qu’ils se font des bisous sur le front”, commente un internaute devant une autre scène, intime et silencieuse, où les deux amoureux communiquent par les pieds… “La propagande faite par Heated Rivalry est dangereuse parce qu’elle m’a fait réinstaller Hinge sur mon portable, s’amuse un autre internaute. Il y un mois, j’ai dit que j’arrêtais le dating parce que j’étais très bien tout seul. Puis l’épisode final m’a laissé avec une nouvelle mentalité : on devrait tous tomber amoureux et profiter de la vie.” Si ce n'est pas un message universel…
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Crédit photo : HBO Max
