La chanteuse britannique Bonnie Tyler, à qui l'on doit l'hymne des cœurs brisés "Total Eclipse of the Heart", nous a quittés à l'âge de 75 ans.
"Turn around, bright eyes…" Bonnie Tyler, dont le tube "Total Eclipse of the Heart" a accompagné nombre de nos ruptures, s'est éteinte ce jeudi 9 juillet au Portugal, dans un hôpital où elle était soignée après une opération intestinale d'urgence subie en mai, a annoncé sa famille dans un communiqué. Âgée de 75 ans, la chanteuse britannique venait de sortir un single, "Only Love", et avait prévu de repartir en tournée européenne. Au long d'une carrière de près de cinquante ans, pas moins de 18 albums studio et 86 singles, la diva rock au brushing XXL, et à la voix rocailleuse reconnaissable entre mille, était aussi une compagne de route de la communauté LGBT.
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Née en 1951 à Neath, au Pays de Galles, d’un père mineur de fond et d’une mère au foyer, Gaynor Hopkins grandit dans une famille de six enfants. Entre les chants des chorales d’église, elle se nourrit de Janis Joplin et Tina Turner. Ayant quitté l’école à 16 ans, elle travaille dans une épicerie, chante dans des clubs, change une première fois de nom pour Sherene Davis, puis devient Bonnie Tyler après avoir signé chez RCA. Son premier décollage arrive avec "Lost in France" en 1976, puis "It’s a Heartache", tube mondial sorti après une opération des cordes vocales. L’intervention aurait pu ruiner sa carrière, elle lui offre sa signature : faute d’avoir suffisamment reposé sa voix, la chanteuse en conservera son fameux grain éraillé.
Bonnie transforme les blessures en armes
Le séisme Bonnie Tyler a lieu en 1983, quand elle rencontre l’auteur-compositeur Jim Steinman, esprit derrière le grandiloquent Bat Out of Hell de Meat Loaf. Il lui écrit "Total Eclipse of the Heart", monument pop de sept minutes, raccourci pour la radio, sur la douleur laissée par un amour disparu. Le morceau devient vite numéro 1 au Royaume-Uni et aux États-Unis, et dépasse aujourd'hui le milliard d’écoutes sur Spotify, de même que son clip sur YouTube. L’année suivante, "Holding Out for a Hero", hymne de quiconque croit encore au prince charmant enregistré pour la bande originale du film Footloose, confirme le goût de la chanteuse pour les amours impossibles, les refrains cathartiques et les entrées dramatiques. Pourtant, elle est restée toute sa vie aux côtés de son premier amour, le judoka britannique Robert Sullivan, qu'elle épouse en 1973. Trois nominations aux Grammy Awards, des tubes qui traversent les films, les pubs, les karaokés… Bonnie Tyler s’impose comme la reine du mélodrame.
Il n’en fallait pas plus pour faire, de cette diva qui transforme les blessures en puissance, une icône gay. D'autant que la chanteuse se positionne clairement en faveur des droits LGBT : "Love is love, a heart is a heart", résume-t-elle en 2006 auprès du média anglais PinkNews. Elle parle également de sa nièce lesbienne, qui a épousé sa compagne le même jour que l’union civile d’Elton John et David Furnish, ainsi qu'un neveu gay. En 2020, elle apparaît dans une vidéo de la Swansea Pride pour souhaiter une joyeuse Pride à la communauté LGBT de sa région natale, alors privée de marche en raison de la pandémie de Covid-19. Son lien avec la communauté tient toutefois moins de l’activisme que de l’alchimie et du langage commun, Bonnie Tyler assumant sans cynisme une posture camp.
Infatigable Tyler
Bonnie Tyler ne disparaît pas avec les années 1980 de sa consécration. En 2003, elle nous gratifie d’un nouveau succès en duo avec Kareen Antonn, "Si demain… (Turn Around)", qui reste dix semaines numéro 1 en France, preuve que son grand tube pouvait encore renaître, dans une autre langue, auprès d’une autre génération. Dix ans plus tard, elle représente le Royaume-Uni à l’Eurovision avec "Believe in Me". Certes, elle termine 19e de la compétition, mais s’en amuse : "J’ai fait du mieux que j’ai pu avec une bonne chanson. Ça ne m’attriste pas et me voilà prête à faire la fête !"
La diva n’est jamais vaincue, même malmenée. Lors d'une interview accordée au média français Music Waves, en 2019 à l'occasion de la sortie de son album Between the Earth and the Stars, elle raconte : "Un critique de rock est venu m'interviewer. Avant même de commencer, il a tiré mes cheveux. Il était persuadé que c'était une perruque. Je l'ai attrapé par les couilles et je lui ai demandé : 'Et les vôtres, elles sont vraies ?' Je n'ai pas pu m'en empêcher." Une personnalité brut de décoffrage qui n'empêche pas Dame Tyler d'être nommée en 2022 à l'Ordre de l'Empire britannique, après avoir été distinguée par Elizabeth II pour services rendus à la musique.
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