La 51e Cérémonie des César qui s'est tenue le 26 février a récompensé Nadia Melliti, rôle principal de La Petite Dernière, d’Hafsia Herzi.
Jeudi 26 février 2026, la 51e Cérémonie des César s’est tenue à l’Olympia avec Benjamin Lavernhecomme maître de cérémonie et Camille Cottin comme présidente. Si L’Attachement de Carine Tardieu a été sacré meilleur film, la secousse queer de la soirée porte un nom : Nadia Melliti, 23 ans, qui a obtenu ce jeudi 26 févier le César du meilleur espoir féminin pour son rôle dans La Petite Dernière d’Hafsia Herzi. Une récompense qu'elle pourra entreposer juste à côté de son Prix de l'interprétation féminine dans la section Un Certain Regard du festival de Cannes. L’actrice a entamé son discours expliquant qu'elle avait l'impression de "vivre un rêve éveillé".
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Après avoir remercié Hazfia Herzi et toute l'équipe du film, elle a dédié sont prix à "à des personnes qui sont le fondement même de notre société et à notre bien-être physique et mental" citant les agriculteurs, les professionnels de santé et le personnel de l'éducation ainsi que le personnel hospitalier. Puis, celle qui n'avait pas prévu de faire carrière dans le cinéma et a été repérée lors d'un casting sauvage s'est adressé à sa mère : "Je tiens à remercier ma reine, ma lionne, ma mère. Coucou Maman, je sais que tu me regardes. Lors de mon enfance, je t’avais promis le Ballon d’Or, mais ce soir, je rentre avec le César d’Or".
Dans La Petite Dernière, tiré du roman de Fatima Daas, Nadia Melliti interprète Fatima, lycéenne de banlieue de 17 ans, qui tente de faire cohabiter foi, famille et éveil lesbien. Il s'agit tout premier film de la jeune actrice récompensée pour son magnétisme et sa présence dense, alors même qu'elle joue un personnage théseux en proie à des bouleversements toujours intériorisés. Nadia Melliti sait habiter les silences, faire exister le doute, la honte et le désir par micro-frémissements, sans effets appuyés. La Petite Dernière avait d’ailleurs été salué lors de la cérémonie des têtu· le 10 décembre 2025. Fatima Daas y avait reçu un têtu· d’honneur, consacrant l’impact littéraire et politique du roman dont le film est adapté et Hafzia Herzi celui de l'alliée de l'année.
Beaucoup de nominations queers
Si La Petite Dernière avait été nommé à sept reprises (meilleur film, meilleure réalisation, meilleure adaptation, meilleur montage, meilleure musique originale…), la cérémonie a mis de nombreuses productions queers en avant comme La Pampa, d’Antoine Chevrollier, nommé en meilleur premier film, qui suit Willy (Sayyid El Alami) et Jojo dans une France rurale où l’amitié adolescente se heurte à une homophobie diffuse ou L'Étranger de François Ozon adaptation du roman de Camus. Côté courts métrages, Big Boys Don’t Cry d’Arnaud Delmarle observait une bande de garçons ébranlée par le retour d’un ancien ami, tandis que Deux personnes échangeant de la salive imaginait un monde où le baiser devient crime capital. Une sélection dense qui n'a cependant pas été récompensée ce jeudi.
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