San Sebastián - Donostia en Basque - est capitale européenne de la culture en 2016. Une occasion rêvée pour découvrir les multiples merveilles de la "perle basque".
San Sebastián cumule tant d'atouts qu'on ne sait pas par où commencer lorsqu'il s'agit de l'évoquer. Tour à tour ville de culture et d'histoire, spot de surf, station balnéaire ; elle est également un lieu de fête, de détente et de terroirs. Vous ne pourrez que tomber sous le charme de Donostia. Visite presque guidée à travers 10 activités palpitantes !
La Baie de Concha : l'une des plus belles plages d'Europe
C'est LA vue de carte postale de San Sebastián ! Mais ne vous y trompez pas, cette renommée n'est en rien surfaite. Encastrée entre le Mont Urgull et le Mont Igueldo, la baie offre un panorama à couper le souffle et l'une des plus belles plages d'Europe situées en ville, le tout sur un kilomètre et demi de long.
Le Paseo de la Concha - la promenade qui longe la plage depuis la mairie jusqu'au Mont Urgull - doit absolument faire l'objet d'une balade. Le garde-fou réalisé en 1910 par Juan Rafael Alday participe à ne pas en douter à la beauté du lieu. Cette promenade est également délicatement ponctuée de lampadaires, horloges et d'une architecture balnéaire lui conférant un charme désuet.
Prenez le temps de grimper jusqu'au sommet du Mont Igueldo. C'est de ce promontoire rocheux que vous ferez les plus belles photos lorsque vous admirerez l'étendue et la beauté de cette baie unique.
Un patrimoine architectural d'une grande richesse
Donostia est un mélange de styles, de façades et d'époques. Tantôt religieuse, tantôt contemporaine ; vous aurez plaisir à lever la tête.
Les vestiges de la Belle Époque sont présents partout dans la ville, station balnéaire oblige ! Que ce soit la Mairie de San Sebastián, le Théâtre Victoria Eugenia, la gare du train à crémaillère d’Igueldo ou le somptueux Hôtel María Cristina, ne manquez pas ces trésors architecturaux qui s'inspirent en partie de l'Art Nouveau.
À cette architecture d'époque se confronte une architecture résolument contemporaine pour un mariage réussi. Les cubes de Kursaal - l'auditorium de la ville - représentent deux rochers échoués, pour un audacieux mélange de formes et de concepts. Le tout recouvert d'une façade lumineuse. À ne pas manquer ! Ensuite, courrez au Centre Culinaire Basque. Un bijou d'architecture en plein coeur de la nature, le tout pour honorer l'exquise cuisine locale.
Enfin, vous ne pourrez clôturer cette excursion architecturale sans vous rendre à la Cathédrale du Buen Pastor et à la Basilique Santa María. D'inspiration gothique, la première est un hommage au style ogival français et allemand ; quand la seconde est un très bel exemple du baroque churrigueresque.
La "Grande Semaine" : 7 jours d'intenses festivités
La journée du 15 août est célébrée à travers toute la chrétienté. C'est la fête de la Vierge durant laquelle on commémore l'Ascension de la mère du Christ vers la gloire du Ciel. De nombreuses processions sont organisées à travers toute l'Espagne. San Sebastián n'échappe pas à la règle. Mais les festivités débordent du simple cadre religieux pour laisser place à de nombreuses activités durant toute la semaine du 15 août.
Le point d'orgue de cette semaine est sans aucun doute le Concours international de feux d'artifices, qui se déroule en plein milieu de la Baie de la Concha. Quel autre lieu plus somptueux aurait pu accueillir pareille flamboyance ? Le concours est de renommée internationale. De très nombreux artistes du monde entier viennent y montrer leur talent pour le plus grand plaisir des spectateurs. Un moment magique !
La Grande Semaine est également l'occasion de multiples événements ; de la traversée à la nage entre Getaria et Donostia aux démonstrations de Herri-Kirolak (sport rural basque) en passant par les nombreux concerts qui ponctuent cette folle semaine.
Le quartier de Gros : surfeurs et marchands d'art
Collé à la plage de Zurriola - le spot de surf incontournable de la ville - juste derrière le Mont Urgull, le quartier de Gros ravira aussi bien les sportifs que les fêtards et les artistes.
Si vous êtes amateur de glisse, n'hésitez pas à louer un planche de surf pour profiter des vagues de cette plage réputée. Sinon, optez pour un cours tôt le matin ! Le quartier est également devenu un haut lieu du shopping sportif, principalement pour les articles de surf et de cyclisme.
Le quartier regorge également de galeries d'art et de boutiques d'antiquité, pour ravir les amateurs ou les curieux. C'est aussi le quartier cosmopolite, jeune et tendance de la ville. Installez-vous à l'une de ses nombreuses terrasses pour déguster les délicieux tapas basques - les pintxos - et profitez d'un magnifique coucher de soleil.
2016 Bidea : se cultiver en marchant
En 2016, Donostia est ville européenne de la culture et propose pour l'occasion une vaste programmation d'événements. Ne ratez pas "2016 Bidea" ! Mais de quoi s'agit-il me direz-vous ? D'une promenade de 600 kilomètres à travers le sud de la France et le Pays Basque pour allier amour de la randonnée et découverte de la culture locale. En effet, s'il y a bien deux choses dont les Basques sont fiers, c'est bien de leur nature et de leur culture.
À travers 32 étapes, combinant montagne et ville, découvrez les trésors naturels et culturels du Pays Basque. En outre, diverses activités sont proposées en début, fin voire milieu de parcours. Une manière de se cultiver en marchant.
Tratado de Paz : 500 ans d'histoire de la paix
L'un des autres événements à ne pas manquer dans le cadre de San Sebastián 2016 est "Tratado de Paz". C'est l'exposition centrale de l'année au musée San Telmo. À travers une retrospective s'étalant de 1516 à 2016, l'événement porte sur les représentations de la paix dans l'histoire de l'art.
Il a pour point de départ la figure emblématique de Francisco de Vitoria, inspirateur de la première école du droit international, l'École de Salamanque, dans le nouveau contexte du XVIème siècle ; une époque marquée par les guerres contre les « hérétiques », l'expulsion des maures et des juifs, et la colonisation du continent américain. Et il prend fin avec le cycle des accords de paix passés après les guerres successives du siècle dernier jusqu'à aujourd'hui.
De renommée international, le projet inclus des expositions (bien sûr !) mais également des productions artistiques contemporaines, des publications, des séminaires et des conférences. Un voyage à travers la guerre et la paix, le passé et le présent. Passionnant !
"Balenciaga à travers la dentelle"
San Sebastián 2016 cherche également à proposer un dialogue avec l'agenda culturel de la région, à travers la ligne "Conversations". C'est pour cette raison qu'est associé à la programmation culturelle 2016 le Musée Balenciaga et son exposition "Balenciaga à travers la dentelle".
En même temps, comment pouvait-il en être autrement ? Cristóbal Balenciaga est LE grand couturier espagnol, lequel survole la haute couture comme personne. D'ailleurs, on le surnomme "le maître" ou "le couturier des couturiers" tellement son travail est unanimement reconnu et tellement il a inspiré nombre de ses pairs. D'origine basque, un musée lui est dédié à Donostia.
À travers 70 pièces de vêtements, l'exposition "Balenciaga à travers la dentelle" nous invite à découvrir l'amour du couturier pour cette matière d'une extrême noblesse ; tantôt épaisse et brodée, tantôt légère, aérienne. Cristóbal Balenciaga réussit avec la dentelle, comme avec aucun autre tissu, à rassembler les trois éléments : le corps, l'air et le tissu.
Petit détour par Bilbao et le Musée Guggenheim
Comment évoquer la culture basque sans parler de Bilbao ? En effet, la ville - ravagée par la crise économique des années 80 - a réussi à renaître pour offrir l'un des meilleurs projets urbains contemporains. Cette métamorphose fait la part belle à la culture, dont le fer de lance est le Musée Guggenheim.
En 1991, la ville propose sa candidature pour accueillir l'antenne européenne de la fondation Solomon R. Guggenheim. Retenue, le projet est alors confié à l'architecte à la renommée international : Frank Ghery. Le musée Guggenheim se veut l'une des plus belles réussites architecturales contemporaines. Les collections valent également le déplacement de par leur richesse et leur qualité.
A seulement 100 km de San Sebastián, il serait dommage de se priver de cette visite culturelle de premier plan.
Gipuzkoa : évasion en pleine nature
S'évader au-delà de Donostia vous donnera également l'occasion de découvrir les charmes de la province de Gipuzkoa. C'est l'une des trois provinces qui composent la communauté autonome du Pays Basque, avec l'Alava et Vizcaya.
Gipuzkoa regorge d'un riche patrimoine naturel et culturel. Évadez-vous au-delà de Donostia pour découvrir les villages côtiers tels que Zarautz, Fontarabie, Pasaia et Getaria. Depuis ces pittoresques villages, vous pourrez admirer de très beaux panoramas et vous laissez bercer par la douceur des lieux.
Pour les amoureux de la montagne voire de la randonnée, la province de Gipuzkoa est faite pour vous. Le parc naturel de Aizkorri-Aratz accueille les deux plus hauts sommets de tout le Pays Basque espagnol : l'Aitxuri et l'Aizkorri, qui culminent respectivement à 1551 et 1528 mètres d'altitude. Un panorama unique sur la province de Gipuzkoa et celles avoisinantes.
Enfin, le Pays Basque est bien évidemment traversé par les chemins de Compostelle. Celui du littoral qui passe par Irún - Donostia - Getaria... Et celui de l'intérieur par Irún - Hernani - Zerain... Ce dernier suit l'ancienne voie de communication qui reliait le Nord de l'Europe et la meseta péninsulaire en traversant l'intérieur de la province de Gipuzkoa. Une plongée au coeur de la nature basque.
Vin et terroir : des produits d'une grande qualité
Terminons sur une délicieuse note, parfumée aux senteurs du Pays Basque. Car la région est synonyme d'excellente gastronomie. La qualité de ses produits est un fait incontestable. Il suffit de se rendre aux marchés pour s'en persuader. Ceux d'Ordizia et de Tolosa sont les plus réputés, le premier étant le plus important car il fixe les cours pour le reste du territoire.
Les produits emblématiques du Pays Basque sont avant tout les fromages de brebis. L'Idiazabal est plus particulièrement produit en Gipuzkoa, selon une recette artisanale pratiquement inchangée depuis plus de 8000 ans. Mais notons également le piment d'Espelette, la confiture de cerise noire d'Itxassou, le jambon, le béret basque et les innombrables pintxos (tapas basques).
Enfin, le Pays Basque est également connu pour son vignoble, la Rioja Alavesa, dans la province d'Alava. Profitant d'une situation propice à la culture de la vigne - entre l'Èbre et la cordillère cantabrique - ce vignoble produit parmi les vins les plus fameux de l'AOC Rioja. Vous pourrez déguster (avec modération !) ces vins dans toute la région et ainsi sublimer le délicieuse cuisine basque.
Pour plus d'informations sur San Sebastián/Donostia, visitez le site de l'office de tourisme et de la capitale européenne de la culture 2016.
Crédit photo de couverture : Juan Herrero MAXPPP
