Des milliers de personnes sont attendues du 27 juin au 4 juillet à Valence, en Espagne pour les Gay Games 2026. Quartiers queer, bonnes tables, boutiques indépendantes, architecture futuriste et clubs LGBT+ : voici les adresses et lieux à ne pas manquer entre deux épreuves.
Du 27 juin au 4 juillet, la ville de Valence, en Espagne, accueille les Gay Games, le plus grand événement sportif et culturel LGBT+ au monde. Fondée en 1982 par l’ancien décathlonien olympique Tom Waddell, la compétition repose sur un principe simple : l’inclusion avant la performance. Cette année, plus de 5.000 athlètes ont prévu d'y prendre part dans quelque 39 disciplines sportives, du rugby au water-polo en passant par le padel, les échecs ou la danse sportive. Concerts, spectacles et rencontres compléteront la programmation. Les Gay Games remplissent les journées. Valence mérite largement les heures qui restent !
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Bouger, visiter, savourer
Entre deux épreuves, direction le Jardí del Túria. Né du détournement du fleuve Turia après les inondations des années 1950, cet immense parc de plus de cent hectares traverse la ville sur près de dix kilomètres. Les Valenciens y courent, pédalent, pique-niquent ou profitent simplement du soleil. Les sportifs apprécieront particulièrement sa longue piste en terre battue. Courir au lever du jour entre les ponts historiques, les jardins et les silhouettes futuristes de la Cité des Arts et des Sciences procure cette sensation rare d'explorer une ville tout en ayant l'impression d'en faire déjà partie. C'est d'ailleurs dans ce spectaculaire complexe imaginé par l'architecte Santiago Calatrava que séjournent une partie des participant·es et visiteurs. Avec ses bâtiments blancs semblant surgir de l'eau, la Cité des Arts et des Sciences est devenue l'un des symboles de Valence. On y trouve notamment le plus grand aquarium d'Europe, un musée des sciences interactif et un opéra à l'architecture spectaculaire. En parlant de bâtiments qui valent le détour, le musée de la ville de Valence, installé dans un palais du XIXe siècle, accueille durant les games l'exposition collective València Queer, dans laquelle des artistes LGBT+ locaux explorent les corps, le désir et les identités à travers peintures, photos, sculptures et installations.
À l'heure du déjeuner, tout le monde vous parlera de paella. Écoutez-les. La Lola en sert une excellente. Et si le soleil est de la partie, installez-vous chez Portolito Playa, une adresse qui fait face à la mer et dont les spécialités à base de riz inondent la carte. Si le riz vous lasse, Doña Petrona constitue l’alternative idéale : un restaurant argentin chaleureux qui sert de délicieuses empanadas et des viandes grillées succulentes. Certains restaurants sont surtout célèbres pour leurs boissons. C’est le cas du Bar Cremaet, dont le nom est tiré du café local préparé avec du rhum, du sucre, de la cannelle et des agrumes. Sinon, vous avez toujours le Bar Cassalla, du nom de cette eau-de-vie anisée traditionnelle qui accompagne à merveille la spécialité de la maison, l’esmorzar, un immense sandwich servi au milieu de grandes tablées des plus animées.
Agua de Valencia et reggaeton à tout va
Et puis il y a Ruzafa. Quartier créatif, festif et résolument queer, c'est ici que bat le cœur alternatif de Valence. Les terrasses débordent jusque tard dans la nuit, les friperies indépendantes côtoient les cafés de spécialité et les couples de tous genres s'y promènent sans attirer le moindre regard. Pour dîner, réservez une table chez 2 Estaciones, l'une des adresses les plus réputées de la ville, avant de vous perdre dans les rues autour du marché de Ruzafa. Bars alternatifs, galeries et soirées LGBTQI+ s'y succèdent dans une atmosphère décontractée qui en fait l'un des quartiers les plus vivants de la ville.
Les nuits valenciennes méritent à elles seules le voyage. Avant toute chose, une mise en garde : l'Agua de Valencia est un traquenard. Ce cocktail emblématique à base d'oranges locales et de cava se boit avec une facilité déconcertante. Au Café de las Horas, ses saveurs fruitées donnent l'illusion d'une simple limonade. L'illusion ne dure généralement pas très longtemps. Puis vient le moment de rejoindre la communauté sur les pistes de danse. Entre l'incontournable Deseo 54 et le plus central Piccadilly Downtown Club, les noctambules LGBTQIA+ ont l'embarras du choix. Une chose est sûre : entre pop, reggaeton et hymnes queers, les Gay Games ne s'arrêtent pas lorsque les compétitions se terminent.
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Crédit photo : Gay Games
