Un hommage national est rendu à Matthew Shepard, assassiné il y a 20 ans car homosexuel, en la cathédrale de Washington le 26 octobre.
Il y a 20 ans, un jeune Américain homosexuel succombait après avoir été sauvagement battu et laissé pour mort dans un champ. Le 26 octobre, les cendres de Matthew Shepard seront transférées à la cathédrale de Washington.
La veille, une partie de ses effets personnels et documents seront donnés au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian. Seront notamment offerts des scripts de théâtre, des photographies ou des lettres.
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Un assassinat ignoble
Cet étudiant en sciences politiques et langues étrangères de 21 ans, qui voulait être diplomate, avait été entraîné en octobre 1998 hors d'un bar de Laramie, dans le Wyoming, par deux jeunes hommes qui se seraient fait passer pour des homosexuels pour le convaincre de les suivre.
Après un trajet en voiture, ils l'avaient dépouillé et violemment frappé à coups de crosse de revolver au visage et à la tête, avant de le laisser attaché à une clôture par un froid glacial. Matthew Shepard avait été retrouvé 18 heures plus tard, inconscient, par un cycliste qui le prit d'abord pour un épouvantail. Quelques jours plus tard, il décédait à l'hôpital.
Twenty years ago today, Matthew Shepard succumbed to his injuries caused by one of the most atrocious anti-gay hate crimes in history.
He was 21 years old, which means he's been gone almost as long as we had the pleasure of having him in our lives. pic.twitter.com/O0iyQBr6A9
— Matthew Shepard Foundation (@MattShepardFDN) October 12, 2018
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« Coup de semonce »
Sa mort avait choqué les Etats-Unis, provoquant une vague d'appels à durcir la législation fédérale concernant les crimes motivés par la haine anti-LGBT. "Ce fut un énorme coup de semonce pour l'Amérique", a confié à l'AFP Sara Grossman, à la tête de la communication de la Fondation Matthew Shepard.
Dix ans plus tard, en 2009, Barack Obama signait (enfin) une loi portant notamment le nom de Matthew Shepard, élargissant la législation sur les crimes liés à une discrimination pour y inclure l'orientation et l'identité sexuelles.
Hommage posthume
C'est par Gene Robinson, premier évêque américain ouvertement homosexuel et proche des parents de Matthew Shepard, que l'idée d'accueillir les cendres du jeune homme à la cathédrale épiscopalienne de Washington est arrivée.
"Il est rassurant de savoir qu'il va maintenant reposer dans un lieu sacré, où les gens pourront venir réfléchir à comment créer un monde meilleur et plus sûr", a dit sa mère Judy, citée dans un communiqué de la cathédrale.
Gene Robinson présidera la cérémonie du 26 octobre, aux côtés de l'évêque épiscopalienne de Washington, Mariann Edgar Budde. Matthew Shepard sera l'une des quelque 200 personnalités enterrées à la cathédrale, aux côtés d'Helen Keller et du président Woodrow Wilson.
Craintes d'un recul sociétal
Mais cette consécration posthume ne doit pas cacher les inquiétudes autour d'un recul sociétal, selon Sara Grossman. "Il y a eu régression avec ce gouvernement, nous le voyons tous les jours aux infos", juge-t-elle.
L'administration Trump est accusée de rogner petit à petit les protections accordées à la communauté LGBT. Dernier exemple en date : un projet consistant à nier l'existence des personnes trans' aux Etats-Unis.
"Nous sommes extrêmement inquiets", insiste Sara Grossman. "Nous avons fait des progrès, mais c'est encore loin d'être parfait."
(Avec AFP)
Crédit photo : capture YouTube.
